后来，随着姚明加盟休斯顿，越来越多的中国球迷认识了这位小个子的“弗老大”。他就是弗朗西斯，姚明见到的第一位NBA球员。

1999年，灰熊队在第二顺位选中了一个小个子，史蒂夫·弗朗西斯。但这位桀骜不驯的后卫并不愿意去孟菲斯打球。球队不得不把他交易到了火箭队。后来，随着姚明加盟休斯顿，越来越多的中国球迷认识了这位小个子的“弗老大”。

2002年，当姚明走下飞机，好不容易从记者长枪短炮的围堵下脱身时，一个黑人球员开着他的奔驰车，把音响开得震天响。姚明并没有感到惊讶，当时的NBA球员给外界的印象就是这样的。他就是弗朗西斯，姚明见到的第一位NBA球员。

适应一个新的环境并不容易，何况当时初登NBA赛场的姚明英文并不好。庆幸的是，球队的老大很照顾他。弗朗西斯似乎从这个亚洲大个子身上看到了自己的影子，都被排斥，都不被看好。弗朗西斯出生在贫民窟，生活的城市是马里兰州的塔克玛。这座城市还有另一个名字——犯罪之都。弗朗西斯并不高，在进入高中时只有160。这样的人去打职业篮球，迎来的只有白眼和质疑。

这和初到美国的姚明很像，刚开始姚明没有适应NBA的节奏。在场上被后卫晃倒、得分个位数、被名宿巴克利当着全美电视直播嘲讽。弗朗西斯看着这个略显拘谨和紧张的小弟，他站了出来。比赛时把自己的球权分享给姚明，场下一遍又一遍地为姚明讲解战术，休息时间带姚明去吃饭，当新秀姚明在场上被那些NBA的老人欺负时，比姚明矮一个头的弗朗西斯挡在姚明的面前。

“他是我兄弟，你最好别碰他！”

当斯塔德迈尔要找姚明麻烦时，弗老大一个健步冲上去，法甲给了太阳球星重重一肘，呵斥他后退！

后来的故事大家都知道了，姚明慢慢适应了环境，打出了符合自己状元秀的表现，让当着全美国嘲讽他的巴克利去亲吻了驴屁股。

姚明和弗朗西斯的组合让火箭队的成绩有了起色，但是距离季后赛仍是有着一步之遥。火箭管理层把弗朗西斯交易到了魔术，换来了白马银枪的麦克格雷迪。

之后随着霍华德上位，弗朗西斯再一次丧失了核心位置，他开始逐渐沉沦。踢摄影师、拒绝上场、与教练对骂。他从万众瞩目的全明星后卫变成了一个不折不扣的问题球员。2006年，他被交易到尼克斯。纽约城的灯红酒绿加速了弗朗西斯的堕落。后来他辗转多支球队，甚至在2010年为北京队打了四场比赛，一共加起来14分钟。

退役后的弗朗西斯开始酗酒、吸毒、超速行驶，2016年还因抢劫被捕入狱。

在姚明的退役仪式上，姚明坚持邀请已经丑闻缠身的弗老大。他和麦迪坐在一起，一个放松而面带微笑，拿着手机全程给姚明录像。一个拘谨而略显紧张，双手紧紧插在一起，放于身前。不知道是否回忆起了以往的美好岁月。

姚明刻意提到了弗朗西斯，他对弗朗西斯说:"我的新秀赛季，有你，让我有了家的感觉！”

弗朗西斯坐在那里，眼神因为泪花有些许模糊，双手微微拿起，却又不知无处安放。嘴唇微微张开，因为不知道说什么而又闭上，他最终没有说出一句话。

他看着姚明，有几分似从前。